La première fois que j’ai posé le pied dans la vieille ville d’Hyères, un parfum de jasmin s’est faufilé dans mes narines, mêlé à la chaleur douce des pierres ocre. En levant les yeux, j’ai vu le château perché, dominant la mer comme un vieux gardien. Pas de foule, pas de klaxons, juste le bruit d’un chat qui s’étire sur un mur. Ici, le temps semble s’être arrêté entre les palmiers, les ruelles en lacets et les îles qui scintillent au large. Hyères, ce n’est pas seulement une destination. C’est une parenthèse.
Plongée au cœur de la cité médiévale et de ses trésors
Marcher dans le Vieux Hyères, c’est comme feuilleter un livre d’histoire dont chaque page sent bon la lavande et le soleil. Le cœur bat autour du château médiéval, perché à 200 mètres d’altitude, ses remparts du XIIe siècle encore dressés face à la rade. De là-haut, la vue embrasse toute la presqu’île de Giens, les Îles d’Or et, au loin, les contours de Toulon. Un panorama qui vaut bien l’effort de la montée - chaussures de marche conseillées.
Les vestiges du château et les remparts
Les ruines du château, bien qu’anciennes, ont gardé une présence imposante. On y sent l’écho des seigneurs d’Agoult, des croisades, et même du retour de Saint Louis en 1254. Les remparts, longs de plusieurs centaines de mètres, offrent des perspectives inouïes sur la Méditerranée. Et pour tout comprendre des strates de cette histoire millénaire, pour ne rien manquer des 2400 ans de récits locaux, n'hésitez pas à consulter un guide complet sur la perle de la Cote d'Azur.
Dédale de ruelles : de Saint-Paul aux jardins suspendus
En contrebas, les ruelles étroites serpentent entre maisons à arcades et portes en bois sculpté. La collégiale Saint-Paul, fondée en 1182, invite au recueillement avec ses lignes romanes sobres. Un peu plus loin, les jardins suspendus, créés au XIXe siècle, offrent des terrasses ombragées où se poser avec un bon livre. C’est ici que l’âme provençale se révèle dans toute sa sérénité.
Le shopping artisanal et les places ombragées
Les places du Bourg et des Aires sont des haltes idéales. On y croise des potiers, des parfumeurs du pays et des marchands d’huile d’olive. Une pause café à l’ombre d’un mûrier, un morceau de tarte aux amandes : le bonheur tient à peu de choses. Et ce qu’on aime ici, c’est que tout reste sur le papier, authentique - loin des standards des grandes stations balnéaires.
Les Îles d'Or : Porquerolles, Port-Cros et le Levant
À quelques encablures du continent, les Îles d’Or forment un archipel préservé, où la nature dicte encore le rythme. Chaque île a son caractère, son silence, sa lumière. On peut dire sans exagérer qu’elles sont l’âme sauvage d’Hyères.
Porquerolles, le paradis des cyclistes
À Porquerolles, la voiture n’a pas droit de cité - ou presque. Ici, tout se fait à vélo. Les pistes cyclables filent entre pins parasols, vignes et plages de sable blanc. Celle de la Courtade, bordée de maquis, est un must. Comptez une vingtaine d’euros pour louer un vélo pour la journée. L’île se découvre en douceur, avec des pauses baignade toutes les heures.
L'écrin sauvage de Port-Cros
Moins accessible, Port-Cros est un bijou de biodiversité. Classé Parc National, il abrite des sentiers côtiers spectaculaires et des fonds marins parmi les mieux conservés de Méditerranée. Les amateurs de plongée y trouvent leur bonheur : les sentiers sous-marins sont balisés, accessibles aux débutants comme aux confirmés. Le Fort Sainte-Agathe, en haut de l’île, domine une baie transparente - un décor de carte postale vivante.
- 🌴 Porquerolles : idéale pour les familles, vélo, plages et vignobles
- 🏞️ Port-Cros : refuge naturel, randonnées et plongée
- 🌿 Le Levant : connu pour son village naturiste, mais aussi ses criques secrètes
Un patrimoine entre art moderne et archéologie grecque
Hyères ne se contente pas de raconter l’Antiquité. Elle dialogue aussi avec les avant-gardes du XXe siècle, dans un équilibre rare entre passé lointain et modernisme audacieux.
La Villa Noailles, icône du modernisme
Conçue dans les années 1920 par Robert Mallet-Stevens, la Villa Noailles est un manifeste du cubisme architectural. Classée Centre d’art d’intérêt national, elle accueille chaque année le Festival International de Mode et de Photographie, qui a révélé Viktor & Rolf, Marine Serre ou encore Jean-Paul Gaultier. Passerelle entre art, mode et design, la villa a aussi vu défiler Man Ray, Cocteau et Dalí. Aujourd’hui encore, elle vibre à l’unisson des créateurs d’aujourd’hui.
Olbia, témoin unique de l'Antiquité
À l’opposé du spectre temporel, le site archéologique d’Olbia est exceptionnel. Fondé par des Grecs de Massalia au IVe siècle avant J.-C., c’est le seul comptoir grec fortifié intact de Méditerranée. On y découvre des vestiges de fortifications, des thermes romains, une église médiévale - tout cela stratifié sur plusieurs siècles. Le site raconte 2400 ans d’occupation continue, une rareté archéologique qui mérite une visite attentive.
Activités nautiques et la Presqu'île de Giens
Entre mer agitée et criques abritées, la Presqu’île de Giens est un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités en plein air. Du sport, de la randonnée, ou simplement de la contemplation : il y en a pour tous les rythmes.
Le spot mondial de kitesurf à l'Almanarre
À l’extrémité nord de la presqu’île, la plage de l’Almanarre est mondialement connue des riders. Les vents du large, réguliers et puissants, en font un spot de choix. Des écoles proposent des stages pour tous niveaux, du décollage en douceur au saut en foil. Mais même sans planche, c’est un endroit magnifique pour se promener au coucher du soleil.
Randonnée sur le sentier du littoral
Le sentier qui longe la côte depuis l’Almanarre jusqu’au bout de Giens offre des vues à couper le souffle. Falaises escarpées, criques inaccessibles en voiture, eau translucide : chaque virage réserve une surprise. Comptez deux bonnes heures de marche aller, avec de quoi boire et un chapeau. Le chemin est bien balisé, mais expose par endroits - attention aux enfants sur les passages étroits.
Hyères les Palmiers : l'élégance du XIXe siècle
Au XIXe siècle, Hyères devient la station climatique à la mode pour l’aristocratie européenne. C’est à cette époque qu’on plante ses 7 000 palmiers, lui valant son surnom de “Ville des Palmiers”. Aujourd’hui, cette élégance discrète se perpétue dans ses villas Belle Époque et ses jardins exotiques.
L'héritage des villas Belle Époque
Les rues alentour regorgent de demeures aux façades ajourées, aux vérandas ouvragées. Certaines sont devenues des hôtels de charme ou des résidences d’artistes. C’est ici que le climat doux et l’air marin ont attiré les convalescents, les écrivains, les peintres. Une ambiance feutrée, presque secrète, flotte encore dans ces quartiers.
Parcs et jardins exotiques de la ville
Le Parc Olbius-Riquier et le Jardin du Castel Sainte-Claire sont deux havres de paix. Le premier, municipal, regorge de palmiers, de cactus et de fleurs rares. Le second, plus intime, fut la propriété de Frédéric Mistral. On s’y promène lentement, on s’y repose, on y oublie le monde. Deux bonnes raisons de flâner à l’ombre quand le soleil tape fort.
Organiser son séjour : budget et transports
Préparer son escapade à Hyères, c’est aussi penser pratique : quand partir, comment se déplacer, où loger ? Quelques repères pour ne pas se laisser submerger par les options.
Quelle saison choisir pour sa visite ?
Évidemment, juillet et août sont les mois les plus animés. Mais si vous préférez éviter la foule, privilégiez le printemps (avril à juin) pour la floraison ou l’automne (septembre-octobre) pour la douceur des températures. Le climat, toujours clément, permet de profiter de la mer même en basse saison.
Se déplacer et se loger intelligemment
La ville est desservie par la gare SNCF d’Hyères et l’aéroport Toulon-Hyères, avec des liaisons régulières vers Paris et Lyon. Pour l’hébergement, plusieurs options s’offrent à vous, selon vos envies et votre budget.
| 🛏️ Type | ✅ Avantages | 💶 Budget indicatif | 📍 Emplacement idéal |
|---|---|---|---|
| Hôtel | Confort, service, propreté garantie | 80 à 150 €/nuit | Vieux Hyères ou bord de mer |
| Camping | Nature, accès direct aux plages | 25 à 50 €/nuit | Presqu’île de Giens |
| Airbnb | Intimité, cuisine équipée, ambiance locale | 70 à 130 €/nuit | Centre-ville ou proche port |
En général, on trouve son bonheur sans se ruiner. Et ça vaut le coup de réserver tôt si vous visez une maison de charme ou un appartement avec vue mer.
Les questions fréquentes des lecteurs
Est-il possible de visiter les trois îles d'Or en une seule journée ?
Non, ce n’est pas réaliste. Les traversées prennent du temps, et chaque île mérite plusieurs heures, voire une journée entière. Porquerolles et Port-Cros sont déjà exigeantes à elles deux. Mieux vaut se concentrer sur une seule île pour profiter pleinement de son atmosphère.
J'ai oublié de réserver ma traversée pour Porquerolles en été, que faire ?
Pas de panique. Essayez de partir très tôt le matin, aux premiers bateaux, quand les files sont courtes. Sinon, les bateaux-taxis privés, bien que plus chers, peuvent vous déposer sans attente. En dernier recours, des compagnies proposent des places restantes le jour même, selon les retours.
Quelle est l'erreur à éviter lors de la visite du Vieux Hyères avec des enfants ?
Ne pas vérifier l’accessibilité des ruelles avec une poussette classique. Certaines montées sont très escarpées, pavées ou en marches irrégulières. Privilégiez un porte-bébé ou une poussette tout-terrain pour éviter la galère en plein cagnard.
Une fois le billet pour la Villa Noailles réservé, que vérifier ?
Assurez-vous des horaires d’ouverture des expositions temporaires et des visites guidées. Vérifiez aussi l’accès au parking, car la villa est en hauteur et le stationnement peut être saturé en haute saison. Une visite bien préparée est toujours plus agréable.